Londres.- El primer vuelo directo entre Australia y Reino Unido aterrizó este domingo en el aeropuerto londinense de Heathrow. 

El Boeing 787-9 Dreamliner de la aerolínea Qantas Airways aterrizó el domingo en Londres unas 17 horas después de haber despegado de Perth en Australia, señaló AP.  

El vuelo de unos 14.498 kilómetros tarda unas tres horas menos que los vuelos con una parada para cambiar aviones o reabastecerse de combustible. Se están programando vuelos similares de Londres a Sydney y a Melbourne, que usualmente hacen una parada en Dubai (Emiratos Árabes Unidos).  

El vuelo es aproximadamente un cuarto más extenso que el que era hasta ahora el vuelo más largo desde Reino Unido: de Londres a Yakarta (Indonesia) que abarca 11.707 kilómetros.  

Quantas utilizó para este viaje un avión Boeing 787-9 Dreamliner, un aparato dos veces más eficiente que el Boeing 747. 

Más de 200 pasajeros, acompañados de 16 agentes de personal, salieron de la ciudad de Perth, al oeste de Australia, a las 11.00 GMT del sábado y tomaron tierra hoy a las 05.02 GMT en Heathrow. 

El vuelo de regreso a la capital del estado de Australia Occidental partirá hoy a las 13.15 GMT. 

Para minimizar las incomodidades de un viaje sin pausas tan largo, el 787-9 Dreamliner cuenta con una serie de características que mejoran la calidad del aire y reducen el ruido de la cabina. 

El presidente ejecutivo de Qantas, Alan Joyce, opinó que la nueva ruta "cambia el juego" y recordó que los vuelos ofrecidos hasta ahora por la compañía entre Australia y el Reino Unido, conocidos como "la ruta canguro" duran cuatro días e implican siete escalas. 

El Gobierno del estado de Australia Occidental confía en que este recorrido sin escalas con Europa incremente el número de turistas. 

El anuncio de la inauguración de esta nueva ruta tuvo lugar a finales de 2016, después de que la compañía y el aeropuerto de Perth llegaran a un acuerdo para que este vuelo pudiera utilizar la terminal doméstica para facilitar el tránsito a otros destinos en Australia.

Qantas, la segunda aerolínea más antigua, operó su primera "ruta canguro" en 1947, desde Sydney a Londres. Entonces fueron necesarios cuatro días de viaje y nueve escalas. 

Hoy, los vuelos internacionales de pasajeros más largos son operados por Qatar Airways (14.535 km entre Doha y Auckland), Emirates (Dubai-Auckland 14.200 km), United Airlines (14.000 km entre Los Angeles y Singapur) y Qantas (13.800 km Sydney-Dallas)