Al menos una persona murió en esa catástrofe cuya causa aún se desconoce.

El gobernador de Florida, Ron DeSantis, dijo prepararse para tener "malas noticias".

  
Los 12 pisos del edificio se desplomaron a la 1:30 am, provocando una gran nube de polvo que se extendió por varias calles de la zona, según varios testigos.

Aún se desconocen las causas del derrumbe y el número de personas que estaban dentro del edificio, habitado por una combinación de residentes e inquilinos a tiempo completo y de temporada, según la comisionada del Condado de Miami-Dade, Sally Heyman.

"Es difícil tener una contabilización", dijo Heyman a CNN. "No se sabe, entre vacaciones o cualquier otra cosa. Así que todavía estamos esperando. Y desafortunadamente, la esperanza sigue ahí, pero está menguando", agregó.

28 latinoamericanos, cinco venezolanos

Al menos 28 ciudadanos latinoamericanos, de ellos cinco venezolanos, permanecen desaparecidos.

Los cuatro de los cinco venezolanos desaparecidos estudiaban en la ciudad de Gainesville Florida, de acuerdo a las familias y varios amigos, reseñó americateve.com. Habrían sido identificados como Moisés Rodán, de 28 años; Andrés Levine, de 27 años; Luis Sadovnic, de 28 años y Nicole Langesfeld.

El director de Asuntos Consulares de la Embajada de Venezuela en Estados Unidos, Brian Fincheltub, informó que "varios de sus ciudadanos están desaparecidos". Escribió en su cuenta de Twitter que han identificado a cuatro ciudadanos que se encuentran en el edificio. "Ya estamos en contacto con las autoridades que realizan la búsqueda y sus familias", informó.

El embajador de Venezuela ante Estados Unidos, Carlos Vecchio, confirmo la desaparición de cuatro venezolanos. “Lamentamos esta noticia que hoy conmociona a la población de Miami. Hasta el momento hemos confirmado cuatro ciudadanos venezolanos desaparecidos”, anunció Vecchio a través de Twitter e informó queel equipo consular se mantiene en seguimiento de la situación comunicándose con familiares y autoridades locales.

Tres uruguayos, seis paraguayos, nueve argentinos, y seis colombianos fueron reportados también como desaparecidos tras el colapso del inmueble, según los consulados del país en Miami.

La hermana de la primera dama de Paraguay, Sophía López Moreira, su esposo y tres hijos así como una empleada figuran entre los desaparecidos, informó el canciller Euclides Acevedo.

Silvana López Moreira, esposa del presidente paraguayo Mario Abdo, se dispone a viajar a Miami la tarde de este jueves, informó la Presidencia.

Según un comunicado del consulado argentino en Miami, hay al menos nueve argentinos entre los desaparecidos.

Por su lado, el cónsul uruguayo en esa ciudad, Eduardo Bouzout, dijo que no se tienen noticias de tres uruguayos.

Unos 55 apartamentos se vieron afectados por el derrumbe, según el jefe asistente del cuerpo de bomberos de Miami-Dade, Ray Jadallah, quien dijo en una conferencia de prensa que los servicios de emergencia llegaron al lugar alrededor de la 1:30 am y evacuaron a 35 personas del inmueble.

Según medios locales, el edificio fue construido en 1981 y tenía 130 unidades.

Algunas personas pudieron salir por sus propios medios por las escaleras mientras otras debieron ser rescatados desde sus balcones.

Búsqueda entre los escombros

El alcalde de Surfside, Charles Burkett, confirmó una muerte, y Heyman dijo que unos 14 sobrevivientes habían sido rescatados de entre los escombros.

La comisionada dijo que el foco ahora estaba en la recuperación de posibles víctimas entre los escombros, en una operación masiva asistida por drones y perros y que involucró tanto a policías como a bomberos.

"Aparentemente cuando el edificio se derrumbó cayó sobre sí mismo, así que no encuentran ni ven desde afuera muchos espacios vacíos", dijo el alcalde de Surfside, Charles Burkett, a NBC.

El administrador de la ciudad de Surfside, Andrew Hyatt, señaló en la conferencia de prensa que las operaciones de búsqueda podrían durar una semana.

La alcaldesa de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, dijo que había hablado con el presidente Joe Biden por teléfono en las horas posteriores al siniestro. "Ofreció todo el apoyo del gobierno federal para ayudar a nuestra comunidad en este momento difícil", tuiteó.

"Como una bomba"

Burkett dijo que aún no se sabe por qué colapsó el inmueble. "Es como si hubiese explotado una bomba, pero estamos muy seguros de que no explotó una bomba, así que es otra cosa".

Santo Mejil, un residente de la zona, dijo que su esposa, una cuidadora, estaba en el edificio cuando se derrumbó.

"Ella dijo que escuchó una fuerte explosión. Se sintió como un terremoto", relató al diario Miami Herald, sollozando mientras su esposa lo volvía a llamar para decir que estaba siendo evacuada del lugar.

Julian Targowski, un testigo de 25 años, describió el sonido del derrumbe. "Fue como un sonido muy bajo, como boom boom, boom boom", dijo a la televisión local WFOR.

"Como un montón de graves en un amplificador", agregó. "Entonces mi amigo me envió un mensaje de texto diciendo que un edificio había explotado".