El cineasta Ignacio Márquez viaja a los años en los que cursaba sexto grado de Educación Básica para encontrar el origen de la empatía que lo une a las personas con síndrome de Down y que lo han llevado a realizar el cortometraje Sueño Down, estrenado en 2013, y ahora su segundo largometraje Especial, que entrará en cartelera el 13 de este mes.

Recuerda a un profesor -para él, un auténtico héroe- que a finales de los setenta le daba clases en la escuela pública “Eutimio Rivas”, de El Cafetal. “Hasta ese momento yo había sido un alumno muy regular, inestable, distraído, y él logró concentrarme, enfocarme y mostrarme un camino que no conocía”, dice acerca de aquel maestro que, por entonces, vivía en Guatire y con su Chevy Nova emprendía una travesía diaria que se iniciaba a las 4 de la madrugada: en las mañanas impartía clases en un instituto de Educación Especial de Macaracuay; en las tardes hacía lo propio en la Rivas, y por las noches sacaba en la Universidad Central de Venezuela la carrera de Economía; la tercera, pues ya estaba graduado en dos. Con suerte, podía llegar a su casa cerca de medianoche para, cuatro horas después, comenzar de nuevo…

“Él contaba parte de sus anécdotas en el trabajo con las personas especiales. Igual para mí era una entelequia porque yo no lo identificaba tan claramente porque no los tenía tan cerca, como pasa con la mayoría de la población… Creo que ese señor que me marcó, sembró una semilla, una de tantas. Le agradezco todas”, comenta Márquez.

Varias décadas después, aquellos primeros acercamientos se hicieron más profundos. “Racionalmente no sé de dónde viene ese interés, pues no tengo un familiar o alguien muy cercano con Down. Empecé a relacionarme con ellos en el año 2000, que coincidió con la fundación de una institución que se llama Apoye, que trabaja con personas con síndrome de Down que superan la edad escolar. Durante ocho años ininterrumpidos hice teatro con ellos. Después le pasé la posta del teatro a la actriz Juliana Cuervos y ella a su vez se la pasó a Daniela Vielman, pero yo me he mantenido siempre muy cerca de ellos, de la institución y de los muchachos”, cuenta Márquez.

Asegura que apenas los conoció “fue amor a primera vista de lado y lado. Sin tener una capacitación en educación especial, tuve una empatía inmediata con ellos. Recíproca. Fue como sentirme en un espacio confortable a todos los niveles. Ese trabajo fue creciendo, madurando, enriqueciéndose, pero lo dejé porque mi trabajo en el cine me fue exigiendo cada vez más”. En su desempeño profesional, Márquez ha trabajado en áreas esenciales de la realización cinematográfica, desde la dirección de actores hasta la dirección, pasando por el casting, asistencia de dirección y el montaje, entre otras, bien para él o para terceros.

“Cuando empecé a animarme con la dirección, surgió Sueño Down, que fue un corto protagonizado por dos de ellos; siempre con la inquietud de contar sus historias”, agrega el cineasta, quien se percató de una realidad ineludible: “Me di cuenta, dentro de esas sensaciones que me despertaban ellos, que mucho del mundo que construimos, que nos rodea, los niega. Los niega porque no los conoce, y muchos también tratan de forzarlos a ellos a reaccionar, a entender y a conducirse según las pautas que dicta el mundo de las personas regulares”.

-¿Qué impacto tuvieron estos jóvenes en usted?
-El impacto de conocerlos fue tan enriquecedor en mi vida, como un baño de luz, que sentí que no podía guardármelo, que no me lo podía quedar para mí solo, que no podía ser egoísta con eso. Cuando tú eres realmente impactado por la luminosidad de una persona con síndrome de Down es imposible que sigas siendo el mismo. Mi sensación en ese momento fue la de convertirme en una suerte de medio y de voz desde el lado regular, pero interpretándolos a ellos, dándole valor a su manera de ver y relacionarse con las cosas.

-¿Qué aprendió de ellos?
-Siento que en todo este tiempo he aprendido yo más de ellos que lo que les he enseñado. He aprendido cosas que son propias de la profesión y otras que son propias de la vida. Ellos son un manantial de franqueza, de sinceridad. Si algo caracteriza a una persona con síndrome de Down, es que expresa lo que siente. No tienen filtro, no tienen máscara. Y reconocer que hay un ser vivo con el que tú te puedas relacionar que no tiene filtros ni tiene máscara, es único porque todas las personas regulares tenemos máscara y filtros. Pero no todo el tiempo esto es favorable porque a veces no es necesariamente productivo. En el ámbito laboral, me hicieron crecer, retarme profesionalmente porque cuando los vi me di cuenta que para transmitirles las herramientas, las técnicas, en principio de teatro, tenía que llevarlas a la esencia para poder hacerlo con certeza. Hice una traducción de todo mi aprendizaje en el teatro al universo de ellos, pero lo esencial es que si yo no manejaba las herramientas, la incapacidad estaba en mí, la limitación estaba en mí, no en ellos.

Y continúa: “De ellos también reconozco dos elementos que son muy propios del síndrome de Down y con los que siento una conexión profunda: uno es la capacidad de jugar, que para ellos es prácticamente innata. El juego es esencial para la actuación, fíjate que en inglés ‘actuar’ es play. A veces los actores profesionales se olvidan que la verdadera esencia de la actuación es el juego, porque es ser quien no eres, representar a alguien que tú no eres. Tú le planteas una situación de ficción a las personas con síndrome de Down y ellos entran sin cuestionarse, porque lo que hacen es activar esa predisposición innata a jugar”.

-El otro rasgo es la conexión directa con sus emociones, y eso es esencial para el artista. Lo que reconocí en este ámbito, y que disfruto y expongo, es que ellos tumban esas barreras y son considerados como iguales porque tienen la capacidad para expresarse y manifestarse como cualquier otro artista.