10:00 AM Teherán.- La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) no excluye una "gran" reducción de su oferta en su próxima reunión, el 17 de diciembre en Argelia, si el mercado se deteriora para entonces, previno hoy el secretario general del cartel, Abdalá el-Badri.

"Si constatamos que el mercado se deteriora, adoptaremos una acción mayor en Argelia y donde sea cuando sea necesario", dijo El Badri a la prensa, al margen de un foro sobre petróleo y gas que se desarrolla en Teherán.

Previamente, El Badri había anticipado que la OPEP decidirá una "buena" reducción de su oferta en su reunión de Orán (Argelia) que había también había calificado de "mayor", citó AFP.

El secretario general de la OPEP recordó que "todo el mundo se puso de acuerdo en El Cairo y estamos preparados para un recorte" el 17 de diciembre en Orán.

El cartel, que provee el 40% del petróleo mundial, optó por el statu quo durante su reunión informal del sábado en la capital egipcia y aplazó su decisión para su próximo encuentro.

La producción de los 11 países de la OPEP sometidos al sistema de cuotas -el duodécimo es Irak que está fuera de ese sistema- es actualmente de 27,3 millones de barriles diarios (mbd).

El mercado reaccionó a la no-decisión en El Cairo con una bajada de las cotizaciones del crudo.

Hacia las 11H00 GMT, el barril de Brent de Mar del Norte para entrega en enero se situaba en 51,36 dólares, una baja de 2,13 dólares respecto al cierre del viernes.

A la misma hora, el precio del barril del West Texas Intermediate (WTI), cotizado en el mercado neoyorquino Nymex, se intercambiaba a 52,02 dólares, en baja de 2,41 dólares.

"Los precios del petróleo pierden más de dos dólares, puesto que la decisión de la OPEP de mantener sin cambios su producción pesa en el mercado", comentó Michael Davies, de la casa Sucden.

"Estamos lejos del objetivo que se fijó el cartel", dijo El-Badri, estimando que "un precio de 75 dólares es razonable" y que la OPEP desea un barril que oscile "en una horquilla de entre 70 y 90 dólares".

Los países exportadores de crudo están especialmente preocupados por la perspectiva de una caída continua de la demanda derivada de la crisis financiera mundial, que reduce las perspectivas de crecimiento de los países consumidores.

"Hay una destrucción de la demanda", dijo El Badri, llamando a los países productores no miembros de la OPEP a alinearse con su política de recortes de la oferta.

"Esta vez, la tarea es un poco dura (para la OPEP sola), necesitamos su participación", dijo este responsable.

México y Noruega "ya redujeron naturalmente su producción", señaló El Badri, antes de añadir que después de la reunión en Orán, un responsable del cartel "viajará a Moscú" para intentar convencer al gobierno ruso de que secunde los recortes.

Una reducción de la cuota de producción del cartel el 17 de diciembre sería la tercera en cuatro meses. Las dos anteriores no lograron frenar la caída de los precios.

El precio del barril del crudo se fundió cerca de un 70% con respecto a su récord de 147 dólares en julio pasado. Hace menos de dos semanas, cayó por debajo de los 50 dólares, su nivel más bajo desde hace casi cuatro años.

La OPEP predijo el sábado que las cotizaciones del oro negro no reemprenderán el vuelo antes de mediados de 2009, según su secretario general.