NELIDA FERNANDEZ ALONZO

EL UNIVERSAL

La toxina botulínica o botox es conocida por su uso en el tratamiento de arrugas y recientemente también se promociona como tratamiento para las personas que sufren de hiperhidrosis o sudoración excesiva.

 Lo cierto es que esa toxina que está siendo tan provechosa en el mundo estético y cosmético se empezó a utilizar en el mundo médico como una terapia aplicada a las personas que sufren caída de los párpados, para relajar las cuerdas vocales y como tratamiento de la parálisis cerebral.

 Durante las XI Jornadas Científicas del Hospital Ortopédico Infantil Doctor César Vásquez celebradas en Caracas la semana pasada, se abordó la importancia y efectividad del tratamiento con toxina botulínica en personas que sufren de parálisis cerebral, técnica que se usa en esta institución venezolana desde hace unos tres años.

 Freeman Miller, traumatólogo, especialista en ortopedia pediátrica, investigador en el campo de la parálisis cerebral e ingeniero jefe del Laboratorio de Marcha en el Instituto Dupont, en Delaware, Estados Unidos, explicó durante su participación en el evento que el botox ayuda a relajar el músculo afectado por la espasticidad o rigidez.

 `He usado la toxina botulínica desde hace unos siete años. Los primeros médicos en usar esta toxina la emplearon en el tratamiento de la caída de los párpados y tal vez el último uso fue en las terapias estéticas´, explicó Miller.

 El botox funciona entonces contra la parálisis cerebral, porque cuando una persona se encuentra en este estado, el control muscular es escaso y hay rigidez o espasticidad y todo ello como resultado de una lesión cerebral que se produjo durante el embarazo, en el momento de nacer, después del nacimiento o antes de los cinco años.

 Así pues, la toxina se usa para ayudar a relajar esos músculos que están rígidos, aunque presenta el inconveniente de que su efecto es limitado, `dura tres o cuatro meses´. Después de este tiempo se debe repetir la terapia `y cada vez que se repite es menos efectiva´. Por ello Miller apunta que este tratamiento puede ser útil por tres o cuatro años.

 Néstor Vallejos, jefe del servicio de Ortopedia del Hospital de Niños Ricardo Gutiérrez de Buenos Aires, Argentina, asegura que la toxina botulínica es usada en su país con fines terapéuticos desde hace más de una década, no solo en parálisis cerebral sino también "en personas que son normales y que sufren de tortícolis, por ejemplo".

 En el caso de la parálisis cerebral, Vallejos señala que la toxina botulínica debe actuar `cuando hay contracturas y deformidades o para evitar las deformidades´ y explica que sirve para que las caderas se mantengan en su lugar, `pues en estos pacientes la cadera tiende a salirse de lugar´.

Otras terapias

Cuando el botox pierde su efecto, tras cuatro años de uso, Miller recomienda el uso de la "bomba de baclofeno".

 El baclofeno es un medicamento que actúa sobre los nervios de la médula espinal, reduce los espasmos musculares, alivia el dolor y mejora el movimiento muscular.

 La bomba entonces, explica el especialista estadounidense, funciona como una máquina que se coloca dentro del abdomen y tiene un catéter con entrada en la médula espinal por donde se libera el fármaco.
 "Esa maquinita tiene un control remoto por medio del cual el médico puede graduar la velocidad con la que inyecta el baclofeno".

 Miller apunta que "cuando se trata de una región específica la que está contraída, es preferible usar el bótox, pues el baclofeno relaja todo. Por eso es muy efectivo en casos de cuadraplejia".

 Vallejos recomienda una terapia de rehabilitación específica para esta afección desde el mismo momento en el que nace y se diagnostica.

nfernandez@eluniversal.com